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Aspirantes a cineastas, Bob Rafelson e Bert Schneider foram inspirados pelos Beatles no filme A Hard Day’s Night – Os Reis do Iê Iê Iê - para elaborar uma série de televisão sobre um grupo de rock n' roll. Como Raybert Productions, eles venderam a idéia para a Screen Gems television. A idéia original de Rafelson e Schneider era a de lançar um grupo de folk rock existente de Los Angeles, o Lovin' Spoonful. No entanto, o Spoonful já assinara com uma gravadora, que teria negado para a Screen Gems os direitos. Assim, em setembro de 1965, Daily Variety e The Hollywood Reporter publicaram um anúncio recrutando músicos para o projeto.
Os escolhidos nas audições foram os americanos Micky Dolenz, Michael Nesmith e Peter Tork e o inglês Davy Jones. Durante o processo de casting, Don Kirshner, o responsável pela parte musical da Screen Gems contratou Tommy Boyce e Bobby Hart para o projeto. O duo contribuiu com quatro gravações demo para o piloto, com suas próprias vozes. Uma dessas gravações foi (Theme From) The Monkees, a música que ajudou a série a decolar.
Na atribuição de instrumentos, um dilema surgiu como nenhum dos quatro era baterista. Ambos Nesmith e Tork, guitarristas habilidosos e baixistas, que poderia desempenhar vários instrumentos de cordas e teclado. Jones testou inicialmente como baterista, mas a câmera mal conseguia capturá-lo atrás da bateria por causa de sua baixa estatura. Assim, Dolenz (que só sabia tocar o violão) foi designado para ser o baterista.
Tork ensinou o suficiente para ele fingir nas filmagens, mas logo Micky aprendeu como tocar corretamente. Assim, a formação para o programa mais frequente foi Nesmith na guitarra, Tork no baixo, Dolenz na bateria, e Jones como um vocalista / cantor / percussionista.
http://www.youtube.com/watch?v=HjUs6qiSLV8&feature=related
Quando The Monkees foram lançados como uma série de TV, o desenvolvimento do lado musical do projeto acelerou. A Columbia-Screen Gems e RCA Records entraram em uma joint venture denominada Colgems Records, principalmente para distribuir as gravações dos Monkees. Mas cedo se percebeu que não estariam em forma a tempo para a estréia da série. Os produtores chamaram Don Kirshner para recrutar um produtor especial para as sessões de ensaios dos Monkees.Kirshner chamou Snuff Garrett, compositor de vários hits para Gary Lewis & the Playboys, para produzir os arranjos iniciais das musicas para o show. Garrett conheceu os quatro Monkees em junho de 1966 e declarou que Davy Jones cantaria o vocal principal, uma escolha que foi impopular no grupo.
http://www.youtube.com/watch?v=ZWea5rB7XlY
De acordo com Nesmith, foi a voz de Micky Dolenz que fez o som característico dos Monkees, e mesmo porque quando Nesmith e Tork não conseguiam, entregavam para Dolenz suas próprias composições, como For Pete’s Sake, de Tork, que tornou-se o tema de fechamento para a segunda temporada do programa de TV. O baixista dos Turtles, Chip Douglas foi o responsável tanto pela música como levando a banda para as gravações, fazendo a engenharia da mesa e tocando baixo na maioria das gravações da era da TV.
http://www.youtube.com/watch?v=w2hzusE4veM&feature=related
O primeiro single, Last Train to Clarksville, foi lançado em agosto de 1966, poucas semanas antes da estréia de transmissão. Em conjunto com a primeira transmissão do programa de televisão em 12 de setembro de 1966, a rede de televisão NBC, NBC e Columbia. O primeiro álbum, The Monkees, foi lançado um mês depois e saltou para o topo das paradas.
http://www.youtube.com/watch?v=f3_bSfBaPVg
The Monkees
